Morfológia
Az Acer platanoides (korai juhar vagy hegyi juhar) lombhullató, nagy termetű fa, rendszerint 20–30 méter magas. Koronája széles, sűrű, fiatalon tojásdad, idősebb korban kerekded vagy boltozatos. Törzse egyenes, kérge fiatalon sima és szürkésbarna, később hosszanti irányban repedezett.
Levelei átellenes állásúak, nagyok, 10–18 cm szélesek, tenyeresen 5–7 karéjúak. A karéjok hosszú, hegyes csúcsban végződnek. A levélnyél megsértésekor jellegzetes fehér tejnedv jelenik meg, amely fontos elkülönítő bélyeg más juharfajokkal szemben. A lomb nyáron sötétzöld, ősszel sárga, aranysárga vagy ritkábban narancsos színű.
Virágai lombfakadás előtt vagy azzal egy időben nyílnak. Sárgászöldek, felálló bogernyőkben állnak, és tavasszal igen feltűnőek. Termése ikerlependék, amelynek szárnyai közel vízszintesen, majdnem 180°-os szögben állnak egymással szemben.
Növényföldrajz
A faj Európa nagy részén és Nyugat-Ázsiában őshonos. Elterjedési területe Franciaországtól és Skandinávia déli részétől egészen a Kaukázusig húzódik. Magyarországon őshonos fafaj, elsősorban domb- és hegyvidéki lombos erdőkben fordul elő.
Ökológiai igények
Az Acer platanoides viszonylag igénytelen és jól alkalmazkodó faj. Napos és félárnyékos fekvésben egyaránt jól fejlődik. A mélyrétegű, tápanyagban gazdag, üde talajokat kedveli, de a szárazabb körülményeket is viszonylag jól tűri. Árnyéktűrése fiatal korban jelentős. Kiváló várostűrő, ezért gyakori utcafaként és parkfaként. Fagytűrése nagyon jó.
Etimológia
Az Acer latin eredetű név, jelentése juhar. A platanoides görög–latin összetétel: Platanus (platán) és az -oides („-szerű”, „-hoz hasonló”) elemekből áll. Jelentése „platánszerű”, ami a nagy, tenyeresen karéjos levelek platánra emlékeztető alakjára utal.
