Általános jellemzés
-
Család: Sapindaceae
-
Életforma: lombhullató, közepes–nagy fa
-
Magasság: általában 15–25(–30) m, erdőben karcsúbb, szabad állásban alacsonyabb, de vaskosabb törzsű, széles koronájú.
-
Korona: fiatalon inkább kúpos–vázás, idősebb korban ovális–kerekded, sokszor vázásodó, laza, de bő lombú.
Kéreg, hajtások
-
Fiatalon a kéreg világosszürke, sima,
-
idővel sötétebbé válik, hosszirányban felrepedezik, kis, hosszú táblákra törik.
-
Hajtások, rügyek, levélnyelek gyakran vöröses árnyalatúak, ami már nyáron is megfigyelhető.
Levél
-
Átellenes, tenyeresen karéjos, de kevésbé mélyen szeldelt, mint a ezüst juharnál (A. saccharinum).
-
Többnyire 3–5 karéjú, a karéjok szélei finoman fűrészesek, a levélalap kissé kerek–széles ék alakú.
-
Méret: nagyjából 5–10 cm hosszú és széles.
-
Felső oldal: világos-középzöld, fonák: fehéres, gyakran kissé hamvas vagy enyhén szőrös.
-
Levélnyél: többnyire vörös, akár 10 cm hosszú.
-
Ősszel a lomb mély skarlátvöröstől a narancsos vörösön át a sárgáig sokféle árnyalatot felvehet – a faj egyik fő díszértéke.
Virág és termés
-
A vörös juhar az egyik legkorábban virágzó lombos fa:
-
késő télen – kora tavasszal (január–április, földrajzi helyzettől függően), még lombfakadás előtt hozza virágait.
-
-
Virágai vörösek vagy vöröses-rózsaszínek, kis csomókban a hajtásvégeken – közelről kifejezetten dekoratív.
-
A faj poligam-dioikus: vannak inkább hím, inkább női és kevert egyedek is.
-
Termés:
-
apró ikerlependék (samara),
-
a szárnyak kb. 1,5–2,5 cm hosszúak, általában tompaszögben állnak egymáshoz képest.
-
Élettartam, ökológiai jellemzők röviden
-
Átlagos élettartama kb. 80–100(–150) év.
-
Kiválóan alkalmazkodó, szélsőségesen tág talaj- és vízviszony-tűrés:
-
savanyú láp- és mocsártalajoktól a száraz dombhátakig mindenhol előfordulhat.
-
-
Díszfaként gyors növekedésű, „soft maple” faanyaga ipari szempontból közepes minőségű, de bútor- és furnérgyártásra alkalmas.
Növényföldrajz (elterjedés, élőhely)
-
Őshonos:
-
gyakorlatilag Kelet- és Közép-Észak-Amerika nagy részén:
-
északon Dél-Manitobától, Ontariótól, Québectől és Új-Fundlandtól,
-
délen Floridáig,
-
nyugaton Kelet-Texasig, Oklahomáig,
-
középen a teljes keleti–középső USA.
-
-
-
Az egyik legelterjedtebb és leggyakoribb őshonos fafaj az USA keleti részén; a Forest Service szerint az egész régió legbőségesebb őshonos fája.
Élőhely
-
Előfordul:
-
mocsarakban, lápokban, ártéri erdőkben,
-
üde, mély, tápdús talajokon,
-
száraz dombhátakon, sziklás lejtőkön is – kevés fa bír ki ilyen széles skálát.
-
-
Leginkább a mérsékelten üde, savanyú talajú, közepesen nedves állományokban érzi magát optimálisan, de bámulatosan rugalmas.
-
Sok helyen subklimax, pionír faj: gyorsan benépesíti a bolygatott területeket, fiatal erdőkben akár túlsúlyba is kerülhet.
Védettség, természetvédelmi helyzet
-
IUCN-besorolás: Least Concern (LC – nem veszélyeztetett).
-
Az őshonos erdőkben inkább gyakori, sőt sok helyen túlszaporodó faj, nem természetvédelmi problémaként, inkább erdőgazdálkodási szempontból „túl sikeres” fajként jelenik meg.
Etimológia
-
Acer – klasszikus latin név a juharokra; az acer jelentése „éles, hegyes”, utalva a juharfa keménységére, jól faraghatóságára vagy a levélkaréjok hegyes csúcsára.
-
rubrum – latinul „vörös, piros”; a faj neve egyértelműen arra utal, hogy a növény virágai, hajtásai, levélnyelei, termése és őszi lombszíne is különböző mértékben vörös árnyalatú.
