Morfológia
Az Alnus glutinosa 'Imperialis' (szeldelt levelű éger) a mézgás éger különleges, finom lombozatú díszváltozata. Kisebb vagy közepes termetű lombhullató fa, amely rendszerint 8–15 méter magasra nő. Koronája laza, légies, szabálytalanul tojásdad vagy szélesen kúpos.
Legjellegzetesebb bélyege a levele. A normál, kerekded égerlevél helyett a levéllemez rendkívül mélyen szeldelt, keskeny, fonalszerű vagy szalagszerű lebenyekre tagolódik. Emiatt lombja messziről páfrányszerű vagy japán juharra emlékeztető hatást kelt. A levelek sötétzöldek, ősszel többnyire sárgászöldre színeződnek.
A hajtások, a rügyek és a termések alapvetően megegyeznek az alapfajéval. A termős barkákból kialakuló apró, fásodó „égertobozok” télen is a fán maradnak.
Eltérés az alapfajtól
Az alapfaj (Alnus glutinosa) széles, kerekded, gyakran csúcsukon kicsípett leveleket visel, míg az 'Imperialis' levelei rendkívül finoman és mélyen szeldeltek. Koronája lazább, áttört hatású, kevésbé tömött.
Növekedése általában lassabb, végső mérete kisebb, díszítő értékét elsősorban különleges lombformája adja. Virágzata és termése viszont gyakorlatilag azonos az alapfajéval.
Ökológiai igények
Igényei nagyrészt megegyeznek a mézgás égerével. Kedveli a nedves, üde, tápanyagban gazdag talajokat, és jól viseli az időszakos vízborítást. Napos vagy félárnyékos helyen fejlődik a legszebben.
A többi égernél valamivel érzékenyebb lehet a szárazságra, ezért hosszan tartó aszályos időszakokban öntözést igényelhet. Fagytűrése kiváló, városi környezetben is megbízhatóan nevelhető.
Felhasználás
Elsősorban különleges lombdíszű szoliter faként ültetik parkokban, dendrológiai gyűjteményekben és nagyobb kertekben. Finoman szeldelt lombozata erős kontrasztot alkot a nagy levelű vagy tömött koronájú fák mellett.
Különösen jól érvényesül vízfelületek közelében, tavak partján vagy természetes hatású parkokban. Ritkasága miatt a növénygyűjtők és arborétumok kedvelt fajtája.
Etimológia
Az Alnus az éger latin neve. A glutinosa jelentése „ragadós”, utalva a fiatal hajtások és rügyek enyhén ragacsos felszínére. Az 'Imperialis' fajtanév latin eredetű, jelentése „császári”, amely a változat elegáns, rendkívül díszes megjelenésére utal. A magyar császári éger elnevezés ennek a latin névnek a fordítása.
