Ilex aquifolium var. heterophylla

Morfológia
Az Ilex aquifolium var. heterophylla (változó levelű magyal) örökzöld cserje vagy kisebb fa, rendszerint 3–10 méter magas. Habitusa sűrű, kúpos vagy kerekded, jól elágazó. Kérge sima, szürkés.

Levelei bőrszerűek, fényes sötétzöldek, de az alapfajtól eltérően változatos alakúak ugyanazon növényen is: előfordulnak erősen szúrós, karéjos levelek és teljesen ép szélű, tüskétlen levelek is. Ez a heterofill jelleg a forma legfontosabb ismertetőjegye.

Virágai aprók, fehérek, tavasszal nyílnak, nem feltűnők. A növény kétlaki. Termése élénkpiros, fényes bogyó, amely ősszel és télen is a növényen maradhat (nőivarú egyedeken).

Növényföldrajz
Az alapfaj (Ilex aquifolium) Nyugat- és Dél-Európában, valamint Nyugat-Ázsiában őshonos. A f. heterophylla ennek egy alaktani formája, amely természetes állományokban és kertészeti környezetben egyaránt előfordulhat.

Ökológiai igények
Félárnyékos vagy árnyékos fekvésben fejlődik a legjobban, de megfelelő talajnedvesség mellett napos helyen is megél. A humuszban gazdag, jó vízáteresztő, enyhén savanyú vagy semleges talajokat kedveli. A pangó vizet nem viseli el, de a kiszáradásra érzékeny. Fagytűrése jó, de a hideg, száraz szelek károsíthatják a lombot.

Felhasználás
Elsősorban dísznövényként ültetik kertekben és parkokban. Sűrű lombozata miatt alkalmas sövénynek, formára nyírt növénynek vagy szoliternek. A piros termések és az örökzöld lomb téli díszértéket adnak. A változatos levélalak miatt különösen érdekes dendrológiai változat.

Etimológia
Az Ilex latin eredetű név, amely eredetileg a magyaltölgyre (holm tölgyre) utalt, hasonló levelei miatt került át a magyalra. Az aquifolium jelentése „éles levelű” vagy „tüskés levelű”. A heterophylla görög eredetű szó (hetero = különböző, phyllon = levél), jelentése „különböző levelű”, ami a változatos levélalakra utal.