Morfológia
A Ligustrum ovalifolium 'Aureum' (aranytarka japán fagyal) közepes termetű, sűrű ágrendszerű, félörökzöld vagy enyhébb teleken csaknem örökzöld cserje. Általában 2–4 méter magasra és hasonló szélességűre fejlődik. Koronája tömött, erősen elágazó, jól nyírható.
Levelei átellenes állásúak, tojásdadok vagy szélesen elliptikusak, 4–7 cm hosszúak, fényes felületűek. Legfőbb díszítő értéküket a széles aranysárga vagy sárgászöld levélszegély adja, míg a levél közepe sötétzöld marad. A lomb színe egész vegetációs időszakban feltűnő.
Virágai nyár elején nyílnak. Aprók, fehérek, erősen illatosak, bugavirágzatokban állnak. A fekete, fényes termések csak ritkábban fejlődnek, különösen rendszeresen nyírt sövényeken.
Eltérés az alapfajtól
Az alapfaj (Ligustrum ovalifolium) levelei egységesen sötétzöldek, míg az 'Aureum' leveleit széles aranysárga szegély díszíti. Ez a tarkaság adja a fajta legfontosabb díszítő értékét.
A fajta növekedése általában valamivel lassabb, és habitusa tömörebb lehet, mint a zöld levelű alapfajé. A virágzás és termésképzés rendszerint kevésbé jelentős.
Ökológiai igények
Napos vagy félárnyékos fekvésben fejlődik a legszebben. A lomb színeződése teljes napfényben a legintenzívebb. Talajok tekintetében viszonylag igénytelen, de a jó vízáteresztő képességű, mérsékelten tápanyagban gazdag talajokat kedveli.
Jól tűri a városi környezetet, a légszennyezést és a rendszeres metszést. Szárazságtűrése jó, bár hosszan tartó aszályban a tarka lomb díszítő értéke csökkenhet. Fagytűrése valamivel gyengébb, mint a közönséges fagyalé (Ligustrum vulgare), de Magyarország nagy részén biztonságosan nevelhető.
Felhasználás
Az egyik legnépszerűbb tarka lombú sövénynövény. Kiválóan alkalmas nyírt vagy nyíratlan sövények kialakítására, cserjecsoportokba, előkertekbe és parkokba.
Világos lombszíne miatt egész évben hangsúlyos kerti elem. Jól kombinálható sötét lombú örökzöldekkel vagy bordó levelű cserjékkel. Szoliterként és sövénynövényként egyaránt értékes.
Etimológia
A Ligustrum név valószínűleg a latin ligare („megkötni”, „összekötni”) igéből ered, utalva a növény hajlékony vesszeire. Az ovalifolium latin összetétel: ovalis = „tojásdad”, folium = „levél”, vagyis „tojásdad levelű”.
Az 'Aureum' latin szó, jelentése „aranysárga”, „aranyszínű”. A fajtanév a levelek jellegzetes aranysárga szegélyére utal. A magyar aranytarka japán fagyal elnevezés ugyanezt a feltűnő lombszínt emeli ki.
