Morfológia
Az Orchis purpurea (bíboros kosbor) a hazai orchideaflóra egyik legimpozánsabb faja. Évelő, föld alatti ikergumókkal rendelkező növény, rendszerint 30–90 cm magas, kedvező körülmények között akár 1 méteresre is megnőhet.
Levelei tőlevélrózsát alkotnak, szélesen lándzsásak vagy elliptikusak, fényes zöldek. A virágzati szár erőteljes, csúcsán tömött, hengeres vagy tojásdad fürtvirágzat fejlődik.
Virágai rendkívül feltűnőek. A sisakszerű lepellevelek sötét bíbor- vagy vörösesbarnák, míg a mézajak fehéres vagy halvány rózsaszín alapon sűrű bíbor pöttyözöttségű. A virágzat távolról bíbor színűnek hat, innen ered a faj neve. Virágzási ideje általában április végétől június elejéig tart.
Növényföldrajz
A faj Európa jelentős részén előfordul, a Brit-szigetektől és Franciaországtól Közép-Európán át a Balkánig és Kis-Ázsiáig. Magyarországon szórványosan, de több helyen megtalálható, elsősorban domb- és hegyvidéki területeken.
Ökológiai igények
Az Orchis purpurea elsősorban meszes alapkőzetű élőhelyeken fordul elő. Kedveli a világos tölgyeseket, cseres-tölgyeseket, bokorerdőket, erdőszegélyeket és száraz gyepeket. Napos vagy félárnyékos fekvésben fejlődik a legjobban. A jó vízáteresztő, mészben gazdag talajokat részesíti előnyben. A legtöbb orchideához hasonlóan fejlődése szoros kapcsolatban áll talajgombákkal (mikorrhiza).
Etimológia
Az Orchis görög eredetű szó, jelentése „here”, amely a páros föld alatti gumók alakjára utal. A purpurea latin szó, jelentése „bíborvörös” vagy „bíborszínű”, amely a virágzat feltűnő színezetére utal.
