Morfológia
A Populus nigra (fekete nyár) nagy termetű, lombhullató fa, amely rendszerint 20–35 méter magasra nő, de kedvező körülmények között a 40 métert is elérheti. Törzse vastag, gyakran szabálytalan alakú, idősebb korban jellegzetesen mélyen repedezett, sötétszürke vagy csaknem fekete kérget fejleszt, amelyről magyar nevét kapta.
Koronája széles, laza szerkezetű és szabálytalan. A fiatal hajtások sárgásbarnák vagy olajzöldek. Levelei háromszögletűek vagy rombuszos-tojásdadok, hosszú nyelűek, csúcsuk hosszan kihegyezett, szélük finoman csipkés. A lomb színe fényes sötétzöld, fonáka világosabb.
A faj kétlaki. Barkavirágzatai kora tavasszal, lombfakadás előtt jelennek meg. Termése toktermés, amelyből nagy mennyiségű repítőszőrös mag szabadul ki.
Növényföldrajz
A fekete nyár Európa, Észak-Afrika és Nyugat-Ázsia őshonos fafaja. Elterjedése az Atlanti-óceán partvidékétől Közép-Ázsiáig húzódik.
Magyarországon őshonos, elsősorban a nagy folyók árterein, hullámterein és folyómenti ligeterdőkben fordul elő. A természetes ártéri erdők egyik legjellegzetesebb fafaja.
Ökológiai igények
A Populus nigra fényigényes fafaj. Legjobban a folyóvölgyek mélyrétegű, tápanyagban gazdag, időszakosan vízzel ellátott talajain fejlődik. Jól tűri az áradásokat és a magas talajvízszintet, ugyanakkor az idősebb fák az átmeneti szárazabb időszakokat is képesek elviselni.
Gyors növekedésű faj, amely elsősorban pionír szerepet tölt be a folyók által rendszeresen bolygatott élőhelyeken. A tartós árnyékolást rosszul viseli.
Erdészeti jelentőség
A fekete nyár az ártéri erdőgazdálkodás egyik hagyományos fafaja. Bár napjainkban a nemesnyár-hibridek gazdasági jelentősége nagyobb, a természetes fekete nyár génállománya kiemelt természetvédelmi értéket képvisel.
Fontos szerepet játszik a folyópartok stabilizálásában, a talajvédelemben és az ártéri ökoszisztémák fenntartásában. Gyors növekedése miatt korábban faanyagtermelésre is gyakran alkalmazták. A természetes fekete nyárállományok megőrzése ma már erdészeti és természetvédelmi szempontból egyaránt fontos feladat.
Felhasználás
Faanyaga könnyű, puha, rugalmas és viszonylag könnyen megmunkálható. Régebben gyufagyártásra, ládák, csomagolóanyagok, falemezek, furnérok és papíripari alapanyag előállítására használták.
Díszfaként is jelentős, különösen a híres oszlopos változat (Populus nigra 'Italica'), amely Európa egyik legismertebb fasorfája. A faj emellett fontos méhészeti és természetvédelmi értékkel is rendelkezik.
Etimológia
A Populus a nyárfák ókori latin neve. Egyes értelmezések szerint kapcsolatban állhat a latin populus („nép”) szóval, mivel a nyárfákat gyakran ültették közösségi terekre és utak mellé.
A nigra latin szó, jelentése „fekete”, amely az idősebb törzsek sötét, mélyen repedezett kérgére utal. A magyar fekete nyár név ugyanezt a jellegzetes bélyeget emeli ki. Érdekesség, hogy a faj a természetes európai ártéri erdők egyik legősibb és legjellegzetesebb fafaja, számos nyárnemesítési program fontos kiinduló növénye.
Év fája 2004
Thomé, O.W., Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz (1886-1889)
Fl. Deutschl.
vol. 2 (1885)
t. 177
