Morfológia
A Prunus avium (vadcseresznye, madárcseresznye) lombhullató, közepes vagy nagy termetű fa, amely rendszerint 15–25 méter magasra nő, kedvező körülmények között ennél magasabb is lehet. Koronája fiatalon tojásdad vagy kúpos, később szélesen kerekded, lazább szerkezetű. Törzse egyenes, kérge jellegzetesen vörösesbarna vagy szürkésbarna, fényes, vízszintes paraszemölcsökkel, idősebb korban gyűrűsen hámló.
Levelei váltakozó állásúak, tojásdadok vagy elliptikusak, hegyes csúcsúak, szélük finoman és élesen fűrészes. A levélnyélen rendszerint jól látható mirigyek találhatók. Tavasszal, többnyire a lombfakadás előtt vagy azzal egy időben nyílnak fehér virágai, kisebb csomókban vagy rövid ernyőkben. Termése gömbölyded vagy kissé szíves vállú csonthéjas, pirosból sötétpirosba érő, lédús, édes vagy enyhén fanyar; a vad alak termése kisebb, mint a nemesített cseresznyefajtáké.
Növényföldrajz
A faj Európa nagy részén, valamint Nyugat-Ázsia egyes területein őshonos. Természetes elterjedése a mérsékelt öv lombos erdeinek övéhez kapcsolódik. Magyarországon is őshonos, főként domb- és hegyvidéki lombos erdőkben, erdőszegélyeken, ligetes területeken fordul elő.
Ökológiai igények
A Prunus avium fényigényes vagy félárnyéktűrő faj, de a jó növekedéshez és bőséges terméshez világos fekvés szükséges. A mélyrétegű, jó vízáteresztő, tápanyagban gazdag, mérsékelten üde talajokat kedveli. A pangó vizet rosszul viseli, és a túl száraz, sekély talajokon sem fejlődik szépen. Fagytűrése jó, de korai virágzása miatt a késő tavaszi fagyok károsíthatják a termést. Melegebb, napos fekvésben, de nem szélsőségesen száraz termőhelyen fejlődik a legjobban.
Felhasználás
A Prunus avium nagy jelentőségű gyümölcs- és erdészeti fafaj. A nemes cseresznyefajták egyik alapfaja, ezért gyümölcstermesztésben kiemelt szerepe van. Fája értékes, kemény, finom rajzolatú, ezért bútoripari és asztalosipari célokra is keresett. Díszfaként is ültetik, különösen tavaszi virágzása és szép kérge miatt. Termése sok madár és más állat számára is fontos táplálék.
Etimológia
A Prunus latin eredetű név, a csonthéjas termésű fák régi megnevezése. Az avium latin szó, jelentése „a madaraké” vagy „madarakhoz tartozó”, ami arra utal, hogy termését a madarak különösen kedvelik.
Guimpel, F., Willdenow, C.L., Hayne, F.G., Abbildung der Deutsche Holzarten (1815-1820)
Abbild. Deut. Holzart.
vol. 1 (1815)
t. 63
