Morfológia
A Sambucus nigra 'Variegata' a fekete bodza tarka levelű díszváltozata. Nagy termetű, lombhullató cserje vagy kisebb fa, amely rendszerint 3–5 méter magasra és hasonló szélességűre nő. Koronája szélesen szétterülő, laza szerkezetű.
Levelei páratlanul szárnyaltak, általában 5–7 levélkéből állnak. A levélkék legfontosabb díszítő értéke a krémfehér vagy sárgásfehér szegély, illetve a szabálytalan tarka mintázat. A levélzet összhatása világosabb és feltűnőbb, mint az alapfajé.
Virágai nyár elején nyílnak nagy, lapos bogernyőkben. Aprók, krémfehérek és kellemes illatúak. A termések fényes fekete bogyószerű csonthéjasok, amelyek ősz végére érnek be.
Eltérés az alapfajtól
A közönséges fekete bodzához (Sambucus nigra) képest a legfontosabb különbség a tarka lomb. Míg az alapfaj levelei egységesen zöldek, a 'Variegata' levelein krémfehér szegély vagy szabálytalan fehér mintázat jelenik meg.
A fajta növekedése rendszerint valamivel lassabb, és végső mérete is kisebb lehet. Díszítő értékét elsősorban a lomb adja, nem pedig a virág vagy a termés.
Ökológiai igények
Igényei hasonlóak az alapfajéhoz. Kedveli a tápanyagban gazdag, üde vagy mérsékelten nedves talajokat, de jól alkalmazkodik különböző körülményekhez. Napos vagy félárnyékos helyen fejlődik a legszebben.
A tarka levelű fajták általában érzékenyebbek az erős szárazságra és a szélsőséges körülményekre, mint az alapfaj. Fagytűrése kiváló, városi környezetben is jól nevelhető.
Felhasználás
Elsősorban lombdísznövényként alkalmazzák parkokban, közterületeken és házikertekben. Világos lombja miatt kiváló kontrasztot alkot sötét levelű vagy örökzöld növényekkel.
Szoliterként, cserjecsoportokban vagy természetes hatású kertekben egyaránt jól használható. Virágzata és termése a madárvilág számára is értékes táplálékforrás.
Etimológia
A Sambucus név valószínűleg a görög sambyké vagy latin sambuca szóból ered, amely egy bodzafából készített ősi hangszer neve volt. A nigra latin jelentése „fekete”, utalva az érett termések színére.
A 'Variegata' latin eredetű kertészeti fajtanév, jelentése „tarka”, „változatos színezetű”, amely a levelek fehérrel tarkított mintázatára utal. A magyar elnevezés ennek megfelelően tarka levelű fekete bodza.
